impulso!

100 discos de jazz para cativar os leigos e vencer os cépticos !

 

 

# 99 – RUDRESH MAHANTHAPPA

 

 

Fotografia de Ethan Levitas

 

Desde logo o nome interpela a curiosidade biográfica – como veio ter ao jazz alguém de apelido indiano? Filho de um catedrático em física quântica, Rudresh Mahanthappa cresceu em Boulder, nas faldas das Rocky Mountains do Colorado, estampa idílica de cidadezinha universitária americana, onde a vida não poderia ser mais aprazível e gentrificada. Não foi todavia em casa que Rudresh se cativou com a música dos seus ancestrais, mas durante o curso de jazz no selecto Berklee College of Music. Após um doutoramento em composição na DePaul de Chicago, onde se deixou permear pela vocação vanguardista local, granjeou uma Bolsa Guggenheim para pesquisar o sofisticado e antigo sistema musical Karanataka Samgita do sul da Índia, que em alienígena se denomina de “música carnática”. Um itinerário que, apesar do aroma de exotismo, é afinal americano de gema: o filho de emigrantes, mesmo que de alto coturno, que porfia por se inscrever na tradição, espigando uma voz singular por via da mestiçagem.

Charlie Parker apossou-se do saxofone alto, muito mais do que fizera Louis Armstrong com o trompete. Neste instrumento, para além de alcançarem um estilo pessoal, Dizzy Gilespie e Miles Davis, e depois, menos consensualmente, Wynton Marsalis, vieram reinventá-lo e redefini-lo. No caso do saxofone alto pareceria proeza impossível recompor as balizas harmónicas que Bird estremou, como se o tivesse esgotado. Claro que na posterior crónica do jazz não faltam nomes que lograram uma voz sucessora de Parker, sem que a rotulassem de epígona: Sonny Stitt, Art Pepper, particamente coevos dele, “Cannonball” Adderley, de quem se quis fazer seu herdeiro. Mas desbravadores como Lee Konitz, Ornette Coleman e Eric Dolphy, por exemplo, só conseguiram desprender-se desta legado remontando até às origens (Johnny Hodges e Benny Carter, pois claro, os Faróis de Alexandria do saxofone alto na era do swing), onde pudessem inflectir por diferentes caminhos.

Foi então ao instrumento mais estigmatizado do jazz que Rudresh Mahanthappa entregou a a sua criatividade. Como ilustração didáctica, o músico, numa entrevista, fez um ângulo de 90º com a mão e disse: “Charlie Parker é assim” e depois abriu ligeiramente para 105º: “eu sou assim”. No seu percurso Rudresh deixa-se, “assim”, transportar pelos predicados harmónicos da música carnática, orienta-se pela estrela polar das elaborações melódicas de Ornette Coleman e caminha bem assente no chão desse género musical que se identifica tradicionalmente como jazz. Desta mistura explosiva resulta uma alta voltagem sonora que daria para iluminar uma cidade se a ligassem à corrente.

 

Apex

2010

Pi Recordings - 3564

Rudresh Mahanthappa, Bunky Green (saxophone alto); Jason Moran (piano); François Moutin (contrabaixo); Jack DeJohnette, Damion Reid (bateria)

 

A arte da conversação será um dos fascínios do jazz de sempre, que o sobressai doutros géneros, mais atentos aos custos do que aos ganhos da reciprocidade, do desafio e da permuta entre personalidades musicais. O que faz de “Apex” uma obra esplêndida é, portanto, a labareda que se desprende do encontro entre um jovem impetuoso como Rudresh e a chama prometaica do veterano Bunky Green, 85 anos que já deram a volta ao mundo do jazz, desde as essenciais formações de Charles Mingus do início da década de 60, até ao ensino académico, donde tem vindo a exercer um magistério de influência, tutelando, por exemplo, o frutuoso movimento M-base, promulgado pelos discípulos Steve Coleman e Greg Osby.

Dois saxofonistas altos, como Rudresh Mahanthappa e Bunky Green, de gerações diferentes e disposições musicais tão díspares quanto as vidas que percorreram para aqui chegar, quando tudo parece separá-los é quando mais pontos de contacto acabam por serem revelados no dueto por eles formado. No tema “Summit”, cada um dos saxofonistas gera um turbilhão de colcheias que vai correndo pela secção rítmica e termina num apex (precisamente) de grande comunhão colectiva, revelando o extremo classicismo da sua arquitectura. O tema imediatamente a seguir é “Soft”, uma balada de andamento quase lírico, que evolui segundo as mesmas ordenadas. De certo modo estas duas composições são o mise en abyme de “Apex”, que nunca deixa de emular os princípios universais do jazz – que o atravessam do ragtime ao swing e do bebop ao free – aqui formulados de maneira tão fundamental quanto particular. Resta assinalar que, como de costume o que está atrás é tão importante como o que se apresenta na primeira linha. De modo que as investidas de Mahtanthappa e Green dependem da logística rítmica fornecida quer pelo primaveril Jason Moran, um dos mais cativantes pianistas que emergiram neste século, quer pelo outonal Jack DeJohnette (nalgumas faixas), que em “Summit” assume um protagonismo entusiástico.

É pouco provável daqui a dez anos ouvir-se “Apex” como percursor do que seja, mas vai uma apostinha que os vindouros escutá-lo-ão como um cume na acidentada cordilheira do saxofone alto no jazz?

 

(critérios de selecção aqui)

 

José Navarro de Andrade