Jaguanum, maconha, facalhões e borrachudos
Encontrava-me no
Brasil, no Rio de Janeiro, a passar as férias do Natal do Ano do Senhor de
1979. E, como de costume, estava hospedado em casa do meu amigo muito especial,
Armand F. Pereira, um luso-americano, meu antigo
aluno na Universidade de Connecticut, que viveu muitos anos em
Connecticut e que, naquela época, era professor universitário no Rio de
Janeiro, com residência na Rua Conselheiro Macedo Soares, localizada entre um
grande morro de pedra e a bela Lagoa Rodrigo de Freitas, no sopé sul da montanha
do Corcovado, majestosamente coroada pela estátua do Cristo Redentor.
O Armand tinha por
essa altura uma jovem amiga inglesa, Jacqueline Price, arquitecta e desenhista.
Após o Natal de
1979, o Armand sugeriu-me que fosse passar com eles e com outros amigos o Ano
Novo em Jaguanum, uma ilha paradisíaca perto de Itacuruçá, a 80 Km ao sul do
Rio de Janeiro. Naturalmente que eu aceitei logo o convite, dada a minha
inclinação nata para a aventura e para o exotismo.
Dois dias antes do
Ano Novo, aí vamos nós de barco, rumo a essa “ilha paradisíaca”. Faziam parte
do grupo o abaixo-assinado, o Armand, a Jacqueline, e, entre outras pessoas, o
Ronald Biggs e o seu filho brasileiro, de sete anos de idade, o John Stanley
Pickston e sua esposa ou companheira, e ainda uma artista (pintora, escultora)
da Tailândia e o seu namorado, e a Ângela Jarvis, uma linda e elegante jovem
inglesa, amiga do Armand e da Jacqueline e dos outros membros da comitiva. A
Ângela, que adorava o Brasil e o seu carnaval, residia na ilha e era ela a
anfitriã da expedição.
A viagem de barco
do porto de Itacuruçá a Jaguanum levou menos de meia hora. O lento andamento do
barco permitiu-nos apreciar e saborear os encantos de uma paisagem
deslumbrante, fazendo lembrar um filme em que se fossem desvendando, em câmara
lenta, ilhas e ilhotas verdes, no meio de um mar calmo, salpicado de verde e
azul, tanta e tão variegada era a vegetação reflectida nas águas cristalinas.
O barco deslizava
já sem ruído, rumo a uma pequena e bela enseada da ilha de Jaguanum, onde se
encontravam sete ou oito pequenos barcos de pesca, balançando-se
preguiçosamente num matisse verde e azul tridimensional, com uma estereofonia
impressionista, num crescendo hipnotizante, à medida que o nosso barco se
aproximava vagarosamente da areia.
Era ilha pequena,
mas verdadeiramente encantadora. Segundo a Ângela, tinha poucos habitantes
humanos, mas tinha um número muito maior de habitantes de outras espécies,
incluindo uma grande variedade de aves e de répteis, os quais, mesmo quando não
se viam, marcavam a sua presença com uma
contínua sinfonia dissonante.
Da praia
até à casa da Ângela subia-se por um autêntico carreiro de cabras, feito de
pedras soltas e de pedaços de madeira molhados e escorregadios.
– “Tem cobra por aí?” – pergunta alguém.
– “Eu
já vi jibóias, mas não são venenosa” – responde a Ângela, no seu
anglo-português engraçado e gostoso pelas suas (dis)concordâncias irregulares.
E acrescentou:
– “Mas dizem que
tem jararaca e que é mesmo perigoso...o problema maior é o borrachudo, uns
mosquito bem pequinininho qui morde mesmo. Vocês tem logo é qui passar o
repelente no corpo todo, senão tá ferrado!”
Em poucos minutos,
sem que alguém fosse incomodado pelo “borrachudo”, instalámo-nos todos na
casa da Ângela. Era uma casa bastante grande, muito rústica, toda feita de
madeira, escondida no meio de enormes e frondosas árvores tropicais, onde a
custo penetravam uns raios de sol muito rarefeitos, tal era a espessura da
floresta. Como a iluminação pública da ilha era escassa e precária, de noite
valíamo-nos de uns focos ou de umas velas para descer até à praia e para subir
o carreiro de cabras que levava à casa.
Entre os vários
casos que me ficaram na memória dessa passagem de ano tão peculiar, e única,
vou referir dois ou três.
Os dois primeiros
aconteceram logo no dia da chegada. Era pelo cair da tarde e decidiu-se fazer a
ceia. E, por mero acaso ou por qualquer razão que hoje não recordo, vi-me na
vasta varanda da rústica casa, de volta de um fogareiro, alimentado com pedaços
de madeira, transformados em brasa, a preparar um churrasco de frango e de
vitela. Cheio de sede, devido ao calor do lume, dirigi-me à cozinha para pegar
numa cerveja. E que vejo eu ao passar pela rústica sala de estar, que fazia ao
mesmo tempo da sala de jantar? Sentados em bancos toscos, à volta de uma enorme
mesa de madeira, o Ronnie Biggs e o seu amigo e compatriota John Stanley
Pickston – “Stan the Man” para os amigos
–, com ar de piratas, de rosto avermelhado, rodeados de copos e de garrafas,
estavam a atirar contra um alvo, colocado numa das paredes da sala, com dois
enormes facalhões, como se fossem dardos. Com as carnes a tremer de medo, não
fossem eles perder a pontaria, ou fazer que a perdiam, ao eu passar, esqueci-me
da cerveja e da sede e do calor e voltei imediatamente para a varanda onde me
esperava a churrascada. Mas, como o calor e a sede apertavam cada vez mais,
resolvi dirigir-me novamente à cozinha. Para tranquilidade minha, notei que a cena
da pontaria tinha mudado. O Ronnie e o “Stan” estavam sentados à mesa a cortar
verdura com os mesmos facalhões que lhes haviam servido de dardo. Reparando que
o Armand estava também na companhia deles, voltei-me para ele e fiz este
comentário:
– Que bela ideia!
Vamos ter também salada.
Foi eu acabar de
pronunciar estas palavras e todos os presentes a desatar numa gargalhada
homérica. Que tinha acontecido para eles se rirem assim? Em meu entender, eu
não tinha dito nada de engraçado. E foi nesse momento que a Ângela se volta
para o Armand e tem esta saída:
– “Is your friend for real?”
É que
eles estavam a cortar maconha e não alface, como eu pensara, na minha proverbial
ignorância e ingenuidade.
Aí estava eu entre
maconha, facalhões, borrachudos, potenciais jararacas e ainda por cima um
assaltante foragido: Ronald Biggs que, em 1963, praticara na Inglaterra, seu
país de origem, o maior roubo de comboio de sempre. Preso e julgado, foi
condenado não sei a quantos anos de prisão. Porém, um belo dia – ou uma bela
noite, aliás – de 1965 conseguiu evadir-se da prisão e fugir para o
estrangeiro, vindo a refugiar-se em 1969 no Brasil, onde viria a viver durante
trinta e um anos.
Chegado aí,
brevemente viria a ter um filho, Michael Biggs, duma jovem dançarina
brasileira, chamada Raimunda de Castro. Vindo a descobrir o seu paradeiro, a
Scotland Yard raptou-o e levou-o imediatamente para as Bahamas, com a intenção
de transferi-lo depois para a Inglaterra, a fim de metê-lo novamente na prisão,
com pena agravada. Porém, antes que isso viesse a acontecer, deu-se a
intervenção do governo brasileiro. Pai de filho brasileiro, Ronald Biggs estava
protegido pela lei do país de origem do filho, o que quer dizer que o Governo
de Sua Majestade Britânica não podia levá-lo contra a sua vontade para a
Inglaterra. E, sendo assim, Ronald Biggs voltou para o Brasil, onde continuou a
viver em plena liberdade, em regime de asilo político, sustentando-se principalmente
à base de pequenos negócios, ligados ao turismo, mas pouco rentáveis. Em alguns
períodos da sua vida no Rio, Ronald Biggs chegou ao ponto de ver-se dependente
da caridade de pessoas boas e generosas. Por volta de 1980-1982, após o seu
regresso das tumultuosas andanças pelas Caraíbas, Ronnie tirou partido do seu
estatuto romântico de ladrão bem sucedido e do insucesso dos comparsas da
mítica Scotland Yard. Tocada pelo sentimento do patriotismo e do altruísmo, a
amiga do Armand, a Jacqueline Price, como meio de ajudar o seu compatriota
Ronald Biggs, em 1980-81, desenhou uma série de camisetas com dizeres tais
como: “From the Bahamas to Brazil”, “Travel in style”, “Do it like Biggs”, etc. Outras camisetas e “posters” se sucederam
mais tarde, como, por exemplo, uma com estes dizeres: “Wanted: Ronald Biggs for the most daring robbery.” Ronnie tornou-se
atracção turística durante algum tempo. Em meados dos anos oitenta, o seu filho
Michael Biggs, conhecido por “Michaelzinho” viu-se por algum tempo transformado
em estrela de um programa de televisão, contribuindo para dar visibilidade
pública não só ao pai, mas também à mãe, e proporcionando, dessa forma, uma boa
fase da vida de Ronnie. Foi então que este abriu um restaurante em Copacabana
que chegou a ter certa notariedade, principalmente entre a comunidade
anglo-brasileira e os turistas britânicos.
Passados alguns
anos, Ronald Biggs regressou voluntariamente à Inglaterra, por questões de
doença e falta de dinheiro para a tratar no Brasil.
E mais não conto
neste momento sobre o famigerado Ronnald Biggs, por ser do domínio público o
seu regresso voluntário à Inglaterra e por suspeitar que, no futuro, não
faltará gente que se delicie a romantizar as suas aventuras de um ladrão de
comboios mais ou menos bem sucedido.
Voltando à ilha de
Jaguanum, depois deste breve excurso sobre o que foi parte da vida de Ronald
Biggs nos seus anos de asilo no Brasil, quero lembrar que, no dia a seguir ao
episódio da maconha, depois do almoço,
enquanto alguns dormiam a sesta e outros saíam a passear, a artista tailandesa se
aproxima de mim e me convida para acompanhá-la num passeio pela floresta virgem
da ilha e pela sua praia imaculada. Como cavalheiro e apreciador de companhia
feminina, e para mais exótica, oriental, e em trajes tropicais, acedi com o
maior agrado ao seu amável convite. Durante quase três horas, contemplámos os
encantos da ilha, a suavidade e macieza da areia, a beleza das flores
selvagens, a limpidez cristalina das águas do mar, o azul anilado dos céus, e
conversámos sobre mil coisas, qual delas mais inconsequente que a outra. Melhor
dito: ouvi com interesse e com certo fascínio uma série de histórias, não sei
se vividas por ela na realidade se apenas na imaginação, que a tailandesa me
contou. Em qualquer dos casos, era o momento de repetir o que se diz em
circunstâncias idênticas: “si non è vero,
è ben trovato.”
De regresso ao Rio,
e já na casa da Lagoa, o Armand diz-me que tem uma coisa importante para me
contar, mas que, por favor, não lhe leve a mal. E que coisa importante era essa
que o meu bom amigo tinha para me contar? Que a Ângela lhe tinha dito que a
tailandesa lhe contara que eu não tinha sido o cavalheiro que ela esperava que
eu fosse, ao convidar-me para passear com ela. – Grandessíssima aldrabona –
exclamei eu estupefacto e possuído de santa raiva. Eu que, tendo percebido,
desde o primeiro momento em que chegámos à ilha, que a tailandesa estava com o
namorado, a havia tratado com o respeito com que sempre tratei na vida qualquer
mulher – e ainda para mais casada ou noiva ou real ou supostamente comprometida:
em conclusão, com o respeito que um cavalheiro deve a uma dama! Que por favor
acreditasse em mim: que o que eu lhe dizia era a verdade, toda a verdade e nada
mais senão a verdade.
Passaram os
anos, acabou o ano lectivo de 1983-84, e eu vou passar umas férias de verão à
Suíça, e hospedo-me na casa do Armand, um chalé localizado na França, a 18 km
de Genebra, a 6 km acima de Gex e a 4 km abaixo do Col de Faucille, nos montes
Jura. O Armand era então um alto funcionário da Organização Internacional do
Trabalho (OIT), uma agência especializada do sistema das Nações Unidas. Um belo
dia, ou melhor, uma bela noite, o Armand e eu fomos a uma festa organizada
algures em Genebra, sobretudo pelos e para os estrangeiros que trabalhavam para
as várias organizações internacionais. Como o mundo é pequeno, quem é que vim a
encontrar nessa festa? Nada mais nada menos que a tal Ângela da ilha
paradisíaca do Brasil, a quem eu já não conhecia, como sempre me aconteceu – e
acontece – pela vida fora, péssimo que sou em recordar nomes e em reconhecer
fisionomias. Entretanto o que eu sim lembrava com a maior vividez era a
história que a artista tailandesa teria contado à Ângela. Era chegado o momento
da verdade. Com todo o respeito, mas também com toda a firmeza, pedi à Ângela
que fizesse favor de repetir diante de mim a história que a tailandesa lhe
contara. E ela repetiu diante de mim e do Armand a malfadada história. – Grandessíssima
aldrabona – escandi eu em português castiço. Porque é que a tailandesa teria
inventado essa patranha? E com as achegas de cada um de nós, viemos a concluir,
com uma lógica à prova de fogo, que a tailandesa me tinha desavergonhada e habilidosamente
usado para causar ciúmes ao namorado, a fim de ele voltar para ela, pois a
todos tinha sido óbvio, menos a mim, que ele não lhe prestava a atenção que uma
verdadeira namorada exige do seu namorado.
Os anos passaram,
mas confesso que, por causa dessa história, ainda hoje fujo das tailandesas
como o diabo da água benta. Mas diga-se, em abono da verdade, que isso não
impede que continue a recordar com saudades as aventuras e os encantos da ilha
edénica, que dá pelo nome de Jaguanum, situada um pouco ao sul da cidade do Rio
de Janeiro, ou até, quem sabe, que numa outra reincarnação eu não me sinta
fascinado por alguma beldade oriunda da bela Tailândia.
António Cirurgião
