Hotel Ducor.

 

 

 

 

 

Seria tentador dizer que o Hotel Ducor é uma metáfora de África. Não é. A ser uma figura de estilo, o Ducor será uma onomatopeia, gritada em incredulidade e espanto. Tendo sido construído em 1962, nos tempos coloniais, é obra de Neal Prince, um arquitecto especializado em conceber estes paquetes de grande porte. No seu estilo luxuoso-impessoal, destinado a uma clientela esmagadoramente branca, servia Monróvia, a capital da Libéria.

 

 

Pertencente à cadeia Intercontinental, era um dos primeiros hotéis de luxo da Libéria e um dos poucos hotéis de cinco estrelas que na época existiam em África, com 300 quartos, piscina vasta, vários courts de ténis, um restaurante de culinária francesa e outras comodidades que a Wikipedia descreve melhor do que eu.

         Do exterior, um caixote de betão colocado no cimo de uma colina, dominando o Atlântico. No interior, toques modernistas international style. A escada, não sei porquê, fez-me lembrar a Casa de Vidro de Lina Bo Bardi, de que um dia, com tempo e vagar, falarei aqui, assim haja paciência para lerem estas pescadas.

 

Lina Bo Bardi

Hotel Ducor Palace

 

         Na piscina, em tempos passados, chegou a banhar-se Idi Amin, que nadava com uma pistola à cintura – asseveram testemunhos locais.

         O Ducor Palace Hotel fechou as suas portas em 1989, quando a Libéria vivia mais um ciclo de instabilidade e violência. Pouco depois de o Ducor encerrar ao público, Charles Taylor liderou o golpe que levou à queda do presidente Samuel Doe. Começava a Primeira Guerra Civil da Libéria, que se saldou em 200 mil mortos. Repetimos: 200 mil mortos. Em Julho de 1990, as forças rebeldes leais a Taylor atacaram Mount Coffee, a maior unidade energética do país. Mount Coffee foi saqueada, à semelhança do Hotel Ducor – e Monróvia esteve sem abastecimento de electricidade até 2005. Turbinas, condutas, tudo o que se podia tirar foi levado para o Gana, comerciado às escondidas. Enquanto isso, a capital do país não tinha luz eléctrica.

 

Mount Coffee

 

         O Ducor foi seriamente danificado no decurso dos combates. Mais tarde, seria saqueado e pilhado, e foi nessa altura que muita gente, vinda dos bairros de lata de Monróvia, encontrou ali a sua casa, o seu refúgio. Em 2007, começou a expulsão dos ocupantes e, no ano seguinte, o governo liberiano assinou um acordo com a Líbia para a remoção do lixo e dos detritos acumulados por anos de abandono. O projecto de limpeza, várias vezes adiado, acabaria por não ser concluído. Monróvia rompeu relações diplomáticas com o governo de Kadhafi. Agora, era a Líbia que entrara em guerra civil. As fontes divergem quanto ao número de mortes na Líbia, mas estas são muitíssimo inferiores às que ocorreram na Libéria.

 

 

 

 

 

 

 

          Ao que sei, o Ducor continua abandonado. Mas tem visitas. No Ocidente não faltam turistas do absurdo, gente que procura o estranho e o bizarro, seja em África, seja na Coreia do Norte. Diz-se aqui que, apesar de fechado, por um punhado de dólares é possível subornar os seguranças e ter acesso ao Ducor, para contemplar a miséria e a destruição. Noutros casos, usa-se o edifício como palco de exposição do inconcebível, que podemos apreciar confortavelmente instalados nas nossas casas. Há filmes, há fotografias, há imagens em movimento, algumas bastante interessantes, como esta de François Beaurain. Resta saber, todavia, se tudo isto não constitui uma nova forma de colonialismo, não muito diferente daquela que marcou o nascimento do Hotel Ducor, com a sua clientela branca servida por negros obedientes.

         Talvez não. Sem os que vão ao Ducor para o filmar e fotografar jamais saberíamos da sua existência. Julgaríamos que desaparecera, devorado como os 200 mil mortos da guerra civil.

Numa das paredes do Ducor, alguém fez um grafito bíblico. Dizem, aliás, que o povo mantém a fé, apesar de todas as razões para a perder. Ou talvez não. Talvez a fé seja um modo racional de ter esperança no meio de tanta irracionalidade e maldade. 

 

 

 

 

Numa das paredes do Hotel Ducor, alguém rabiscou um trecho dos Livro dos Provérbios:

Não digas: “vingar-me-ei do mal”; espera pelo Senhor e ele te livrará.

 

Talvez não haja Senhor nenhum, nem nada para livrar a Libéria do seu mal. Mas, pelo menos, a mensagem dos Provérbios exorta a que não se responda a esse mal com a vingança. É um bom começo.

 

 

Para o Tiago Cortes, que ontem fez 50 anos.