Portugal Diplomático.

Um grupo fantástico de antigos alunos – o Bruno Oliveira, a Margarida Melo e o grande Dario Vargas – lançou no ano passado uma revista não menos fantástica, o Portugal Diplomático. Gratuita e online, actualidade da diplomacia e das relações internacionais. Já vai na 15ª edição, e agradece – e merece – a sua visita.

 

                                                                                    António Araújo 

Canal de Corinto, uma obra de loucos.

 

 

 

O canal foi pensado na Grécia antiga, no século VII a.C., por Periandro que, perante a enormidade da tarefa, buscou outra solução para o problema - em vez de os navios terem de navegar uns 700 quilómetros para dar a volta à península de Peloponeso, e a construção de um canal no istmo ser uma impossibilidade, dados os meios técnicos da época, o governante de Corinto implementou o Diolkos, uma espécie de calçada, com cerca de 6 km, para transporte sobre carretas, puxadas quer por escravos, quer por animais, de navios de pequeno porte e de mercadorias desde o golfo Sarónico, a leste, até ao golfo de Corinto, a oeste; a viagem durava entre 3 e oito horas e o serviço era pago - a palavra Diolkos, em grego antigo, é composta por διά (através) e ὁλκός (portagem). O Diolkos foi usado desde o ano 600 a.C. a metade do século I da nossa era, não havendo quaisquer referências escritas sobre esse sistema de transporte a partir de então, talvez porque em 67 AD o imperador romano Nero ordenara o início dos trabalhos de abertura de um canal, usando os prisioneiros judeus capturados na 1.ª guerra romana-judaica; após a morte de Nero, a construção parou, não voltando a ser retomada senão no século XIX, apesar de haver quem mostrasse interesse no projecto, por exemplo o ateniense e senador romano Herodes Atticus (101-177) e os venezianos após terem conquistado o Peloponeso no século XVII. Em 1881, na onda de entusiasmo resultante da abertura do canal do Suez, no Egipto, em 1869, o governo grego emitiu uma lei autorizando a construção de um canal no istmo de Corinto - a primeira empresa a tentar o empreendimento entrou em falência e foi outra companhia, francesa como a primeira, a ganhar a concessão para construir o canal e explorá-lo durante 99 anos; em 23 de Abril de 1882,  foi iniciada a obra com a presença do rei da Grécia. Ao fim de oito anos, a companhia faliu, assim como o banco que tentou angariar fundos adicionais para o projecto, que foi transferido para uma empresa grega e foi concluído a 25 de Julho de 1893, após onze anos de trabalho. Após a sua conclusão, funcionamento do canal enfrentou dificuldades operacionais e financeiras: a navegação é difícil devido à sua pouca largura, as suas altas paredes que afunilam o vento, e a diferença horária das marés nos dois golfos provocam fortes correntes no canal - por esses motivos, os armadores não estavam dispostos a arriscar os seus navios e a utilização do canal ficou muito abaixo do previsto; a perturbação causada pela Primeira Guerra Mundial também não ajudou. Por outro lado, o canal foi aberto através de rocha sedimentária com muitas falhas, numa zona sísmica activa, pelo que os deslizamentos de terra são constantes e os escombros têm de ser dragados; a a esteira dos navios que passam pelo canal escava as paredes, provocando novos deslizamentos de terras, o que obrigou à construção de muros de contenção ao longo da borda de água em mais de metade do comprimento do canal. Na Segunda Guerra Mundial, o canal foi obstruído pelas tropas alemãs em retirada, que destruíram as pontes e despejou locomotivas, destroços de pontes e outras infraestruturas, e provocaram deslizamentos de terras para dificultar as reparações, e só em Setembro de 1948 foi reaberto ao tráfego marítimo, depois de mais de 9 meses de trabalhos do Corpo de Engenheiros do exército norte-americano. Com o crescimento do tamanho dos modernos navios de carga e de passageiros, o canal é sobretudo utilizado por barcos recreativos mais pequenos e o ocasional navio de cruzeiro.

O canal de Corinto tem 6.343 m de comprimento, 8 m de profundidade e 24,5 m de largura à superfície e 21,3 m no fundo; as paredes têm uma altura máxima de 90 m e uma inclinação de 80º. Os navios navegam em sistema de comboio em cada direção e os maiores são puxados por rebocadores.

                                             

                                                                                        Esteves Oliveira

Usbequistão, encruzilhada de civilizações (25).

 

 

 

 

Concluo hoje esta série de crónicas suscitadas pela minha visita ao Usbequistão, país pouco conhecido, mas cheio de interesse e desafios.

Um aspecto que achei curioso e que é transversal às várias cidades aqui mencionadas, é encontrar em cada local fluxos de turistas de outros países da Ásia Central. O que proporciona sempre fotos interessantes que deixei para o final.

 

 

 

 

A terminar, deixo algumas reflexões sobre a economia do país e a geopolítica da Região.

A economia usbeque baseou-se durante muitos anos na produção intensiva de algodão. No período soviético, os órgãos de planeamento económico fixaram metas extremamente exigentes para a produção que levaram a consequências ambientais dramáticas. O caso mais conhecido é o do Mar de Aral que está hoje reduzido a cerca de 10% da área que tinha cinquenta anos antes.

Além das disfunções ambientais por si provocadas, a cultura do algodão desenvolveu-se, até recentemente, com apoio desmedido de trabalho escravo e infantil.

Hoje há um esforço para diversificar a economia através do ouro e dos produtos petrolíferos. Também através de privatização.

O Produto Interno Bruto per capita não atinge ainda 3000 dólares.

Mas a cultura do algodão continua bem presente:

 

 

  

Durante o Século XIX, a Rússia conquistou toda a Ásia Central, instituindo um regime de tipo colonial, assenhoreando-se de extensas áreas agrícolas, estimulando a cultura do algodão e interligando os territórios através de uma rede de caminhos de ferro.

A revolução bolchevique não renegou em nada este sistema. Antes o actualizou através da política soviética das nacionalidades e da instituição das repúblicas socialistas soviéticas, processo conduzido por Estaline.

O embaixador francês Pierre Andrieu, antigo embaixador da França em Moscovo, analisa estas realidades num artigo muito interessante publicado pela Fundação Robert Schuman, intitulado Um actor ainda demasiado desconhecido na Europa: a Ásia Central, analisa com profundidade esta realidade.

Refere que a Federação Russa mantém uma forte influência na Região, nomeadamente através do facto de a língua russa se manter como língua franca na Região.

Não obstante as organizações de segurança colectiva terem perdido relevância desde a invasão da Ucrânia, Putin quer manter a sua influência na Região. Andrieu faz uma estatística dos contactos telefónicos entre o Presidente da Rússia e os presidentes dos países da Ásia Central no ano e meio que se seguiu à invasão d Ucrânia. Falou 16 vezes com o Presidente do Usbequistão, 10 com o Presidente do Cazaquistão, 6 com o Presidente do Tadjiquistão e 5 co0m o Presidente da Quirguízia e o Presidente do Turquemenistão. Revela a relevância do Usbequistão.

Estes países têm conseguido manter um equilíbrio no filho da navalha sem condenar nem a Rússia nem a Ucrânia. Até quando?

Temur Umarov, do Carnegie Russia Eurasia Center, escreve em 2024 que os países da Ásia Central procuram um equilíbrio entre a Rússia, a China e o Ocidente, conciliando uma cooperação com a NATO com uma presença nos desfiles do 9 de Maio em Moscovo e a permissão de bases nas fronteiras da Polícia Popular Chinesa.

O Usbequistão ousou não aderir à Comunidade Económica Euro-asiática mantendo-se apenas como associado não obstante as fortes pressões russas.

O Embaixador Andrieu conclui, talvez de forma optimista, que a Ásia Central se transformou num actor autónomo e activo na cena internacional. Conscientes da sua localização complexa, reencontrando progressivamente o seu passado glorioso, os cinco países tentam libertar-se com cuidado da dupla pressão de Moscovo e Pequim e aplicar uma diplomacia que atraia outras potências. Com um certo sucesso até agora.

Uma coisa é certa: a Região deixou de ser uma terra incognita.

Obrigado pelo vosso interesse por estas 25 crónicas.

 

 

                                         Fotografias de 3 de Outubro de 2024

                                                                               José Liberato