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100 discos de jazz para cativar os leigos e vencer os cépticos !

 

 

# 54 - CHET BAKER

 

Fotografia de Bob Willoughby (1953)

 

Fotograma de Bruce Weber (1988)

 

 

Causou pungente impressão no público europeu o regresso de Chet Baker no final da década de 70.

Tal como tantos outros músicos de jazz antes dele, Baker procurara no Velho Continente o aplauso e a tranquilidade que os Estados Unidos, por serem muito mais competitivos, dificilmente concedem. Ao contrário do que sucedera cerca de quinze anos antes, quando acabou banido da Alemanha e da Grã-Bretanha, desta vez logrou alguma estabilidade musical, experimentando o período mais prolífico da sua carreira. Foi também na Europa que recebeu a morte, que há tanto tempo o perseguia, ou ele desafiava. E morte desastrosa, concertada com o fado da sua vida, estatelando-se de um quarto de hotel para a rua, sabe-se lá se por acidente se empurrado – em ambos os casos a mando da heroína.

Distantes estavam os primórdios dos anos 50 em que um fugacíssimo lustro foi quanto bastou para que muito mais tarde Chet Baker e James Dean fossem reverenciados como as figuras icónicas de uma geração e da versão de Los Angeles da tendência estilística denominada de West Coast Cool. Cada um por seu lado, Dean radiando o glamour reluzente do cinema, Chet (apenas 2 anos mais velho), o outro lado da moeda, projectando as sombras expressionistas da boémia, ambos apresentaram-se como rebeldes sem causa, atraídos pelo perigo frívolo – não tiveram idade para ir à guerra – galhardeando a T-shirt branca e os jeans dobrados nos tornozelos, mas sobretudo um olhar de menino triste sublinhado pela poupa tão irrepreensível que dir-se-ia lacada. Foi como se tivessem inventado a adolescência.

Também tal como James Dean, Chet Baker gozou um êxito muito precoce e fulminante. Aos 22 anos de idade integrou o memorável quarteto sem piano de Gerry Mulligan e nele participou na origem do cool jazz. Passados dois anos, em 1954, cantou em “Chet Baker Sings” e a sua voz fez furor, por na secura e na falta de vibrato, ser tão divergente ao que era esperado de um crooner. Daqui em diante termina a sincronia de Baker com Dean, porque o trompetista impediu-se de morrer cedo e ter um belo cadáver, ao derivar na inexorável mas morosa degradação da droga.

 

 

The Touch of Your Lips

1979 (1994)

SteepleChase - SCCD 31122

Chet Baker (trompete), Doug Raney (guitarra),

Niels-Henning Ørsted Pedersen (contrabaixo)

 

É um espectro o Chet Baker a quem a editora dinamarquesa SteepleChase deu acolhimento em 1979. No rosto curtido como de um pescador desvanecera-se a aura de bad boy de outrora e sulcavam-se as marcas do calvário por que passara. O pior fora terem-lhe partido os dentes numa rixa, obrigando-o a reaprender a embocadura do trompete. Na gravação do disco “The Touch of Your Lips”, manifestamente incapaz de arcar com o fragor da bateria ou a amplitude do piano, foi defendido pelo guitarrista Doug Raney, domiciliado em Copenhaga havia dois anos, e o contrabaixista local Niels-Henning Ørsted Pedersen, que no Clube Montmartre robustecera o pulso acompanhando uma bela galeria dos grandes intérpretes que passavam em digressão pela Dinamarca.

Nem no apogeu Chet Baker revelara dons instrumentais de virtuoso. O seu cariz e a sua popularidade estavam, precisamente, em contrastar a intensidade dada como vernácula do jazz, com uma acústica límpida e estendida, derramada de modo descontraído. Mas o que dantes tinha o atrevimento de sugerir indiferença ou displicência, em 1979 expunha, de maneira cruel, as inúmeras imperfeições e debilidades técnicas de Chet Baker. Ora é exactamente por esta brecha que o prodígio se introduz em “The Touch of Your Lips”; socorrendo-se de uma paleta de recursos harmónicos minimal, de uma meia-dose de acordes que em nenhum momento sobrelevam o registo médio, desprendendo frases lineares e rarefeitas e cantando numa voz a que lhe falta o fôlego, Chet Baker supera em pathos o que lhe escasseia em perícia.

Talvez por ser uma das obras mais melancólicas do jazz, “The Touch of Your Lips” nunca falha em comover quem ouve.

 

 

(critérios de selecção aqui)

 

 

José Navarro de Andrade