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100 discos de jazz para cativar os leigos e vencer os cépticos !

 

# 15 - COLEMAN HAWKINS

 

 

 

As datas foram concebidas para celebrar as grandes batalhas e os heróis que nelas triunfaram. Acatando esta norma, no calendário do jazz o 11 de Outubro é feriado, rigorosamente observado desde 1939. Seja então rememorada a senda de Coleman Hawkins até resplandecer nesse dia.

No princípio, é sabido, o trompete e o clarinete, a potência e a maleabilidade, predominavam no jazz. O saxofone era um instrumento útil para encorpar a linha rítmica, com um timbre obscuro e sem afinação para se chegar à frente. Aos poucos, conseguiram alguma evidência o saxofone alto, dado o seu parentesco sonoro com o clarinete, e o barítono, em função da sua gravidade. Foi então, que por volta da segunda metade da década de 20 (há quem seja taxativo em afirmar que foi em 1926), na orquestra de Fletcher Henderson, quando nela se forjavam os preceitos do swing, nos compassos habitualmente oferecidos aos solistas dos sopros um saxofonista surpreendia com a fluência do legato, com a robustez do tom e com a largura melódica que conseguia extrair do seu tenor. Tal foi a sensação que à puridade se considerou resgatada a memória de Adolphe Sax, o criador de um instrumento até aí secundarizado; outros entusiastas proclamaram – em sentido literal ou figurado fica por discernir – que Coleman Hawkins havia inventado o saxofone tenor. Ainda não se revelaram factos que os desmentissem.

No seu melhor, os músicos de jazz têm comportamentos de alcateia. Se Hawkins foi pioneiro, logo, num período de tempo extraordinariamente curto, irrompeu aquele misto de discípulos e adversários, que no passo em que o seguiam também o desafiavam. Chu Berry e Roy Eldridge, puseram-se de imediato à sua asa e no seio da formação de Fletcher, entre 1930 e 1931, o saxofonista alto Benny Carter, não se cansou de o interpelar. Em contraponto ao estilo e padrão harmónico de Coleman Hawkins, dando muita razão às dialécticas, Ben Webster e Lester Young constituíram com ele e para todo o sempre a santíssima trindade do saxofone tenor, donde defluiu todo o jazz posterior.

Em 1934 Hawkins é convidado para umas actuações em Londres. Tão bem o receberam na Europa, onde o jazz era admirado pelas classes cultas sem o estigma do racismo, que se deixou ficar no Velho Continente. Durante esse tempo acompanhou um pouco o que se ia tocando do outro lado do Atlântico, mas na América quase lhe perderam o rasto. Em 1939 os ares europeus tornaram-se por demais insalubres e Coleman Hawkins concluiu que era tempo de retornar a casa. Não foi, nem esperava ser, recebido como um césar; houve deferência, mas também expectativa: Webster preenchera a sua cátedra na orquestra de Henderson com distinção e louvor e o tipo de tenorismo de Lester provava-se mais influente que o dele.

 

Body & Soul

1939 (2004)

BMG - ND85717

Coleman Hawkins (saxophone tenor), Tommy Lindsay (trompete), Joe Guy (trompete), Early Hardy (trombone), Jackie Fields (saxophone alto), Eustis Moore (saxophone alto), Gene Rodgers (piano), William Oscar Smith (conctrabaixo), Arthur Herbert (bateria), Thelma Carpenter (voz).

 

O produtor mostrou-se respeitoso mas não entusiástico quando Coleman Hawkins, trazendo um repertório sem rasgo, entrou em estúdio com o octeto de músicos de pequeno cartel, com o qual não deslumbrara nos concertos no clube Kelly’s Stables na semana anterior; factores que antecipavam uma sessão limitadamente promissora, sobretudo para quem desejava recuperar o ceptro. A gravação decorreu de maneira perfunctória e mesmo no final, para complementar a última bobine, Hawkins foi convencido a interpretar a balada “Body and Soul” – bastava uma take despachada sem ensaio.

Após os dois compassos de abertura da melodia original o saxofonista vai-se embora. Quer dizer: parte para uma progressão harmónica e para um encadeado de variações melódicas, que se sucedem com inspiração e lógica implacáveis, como se revelassem um oculto princípio de necessidade. Isto era mais do que um improviso, esse arco bem medido que os solistas desenvolviam dentro das orquestras, isto era uma rapsódia de volutas, a elevarem-se numa espiral que, apesar de terem uma sequência com início, meio e fim, ninguém adivinhava onde iria aterrar.

        Retrospectivamente ouvir-se-á nesta sublime especulação de “Body and Soul”, talvez o standard mais interpretado da história do jazz, a génese do que viria a ser o bebop, espigado um lustro mais tarde. O solo de Hawkins foi também escalpelizado e explorado como nenhum outro, por aprendizes e veteranos, porque nele se escuta um molde, puro, perfeito, irrepetível.

       E foi assim que em menos de 4 minutos Coleman Hawkins revolucionou o jazz. No dia 11 de Outubro de 1939, uma semana depois de os tanques nazis e soviéticos terem extinguido a Polónia.

 

(critérios de selecção aqui)

 

José Navarro de Andrade