impulso!

100 discos de jazz para cativar os leigos e vencer os cépticos !

 

 

# 19 - BENNY CARTER

 

 

Os cânones registam como sumo sacerdotes do saxofone alto Johnny Hodges, que pontificava na orquestra de Duke Ellington, e Charlie Parker, que virou do avesso o seu manuseio e lhe extraiu possibilidades até aí inconcebíveis. Desmentindo a ideia de que após Parker nada ficou por desbravar, outros vieram que sem deitar a casa abaixo deram ao alto uma nova e distinta configuração: Lee Konitz, Julian “Cannonball” Adderley, Sonny Stitt, são exemplos disso. E depois retumbou Ornette Coleman recomeçando tudo outra vez.

Alheio às sucessivas vagas que encapelaram o mar do jazz durante os anos 30, 40 e 50 – e já agora também dos 60 e 70 – Benny Carter correu a sua carreira por essas décadas como um rio inelutável e profundo. Tal placidez, afinal mais acreditada por outrem do que realmente vivida, deveu-se não só à sua natural bonomia que o tornava se não amigo, no mínimo simpático a toda a gente, mas sobretudo ao facto de ter dedicado pelo menos metade da sua actividade aos arranjos – que eram quase sempre uma delicada filigrana sonora a distribuir com subtileza a melodia pelos naipes orquestrais – tarefa de ourives, minuciosa e guardada do público.

Foi na fundacional e seminal orquestra de Fletcher Henderson, onde estacionou entre 1931 e 32, que Benny Carter se revelou e foi aí também que se travou de amizades com Coleman Hawkins. Por ter um estilo e uma abordagem em tudo contrária à de Johnny Hodges fazia falta ao contentamento do público que se promovesse uma rivalidade entre eles, na qual coube a Carter o papel do lírico fluente e distendido, em oposição à agressividade e pujança de Hodges. Pouco dado a hostilidades, Carter admirava Hodges e, sem o desafiar, prosseguiu o seu caminho – ou seja, em termos de espectáculo, confirmou a competição.

Em 1935 Benny Carter partiu em digressão pela Europa, talvez por ter recebido deslumbradas notícias de Coleman Hawkins acerca da sua recepção em Londres para onde embarcara em 1934 e fora acolhido como um príncipe. Um memorável encontro entre eles haveria de ser propiciado em 1937 pelas acérrimas leis rácicas da Alemanha nazi que deixaram Hawkins apeado na fronteira, interditado de seguir rumo a Berlim com a orquestra Jack Hylton. Voltando a penates a Paris, juntou-se a Benny Carter e ao fenomenal guitarrista Djando Reinhardt gravando um punhado de standards, que foram superlativamente recebidos pelos amadores europeus, talvez exagerados pelo sentimento de que tais maravilhas estavam em vias de terminar dali a menos de dois anos.

 

 

Further Definitions

1961 (2012)

Impulse! - 9567

Benny Carter (saxofone alto), Coleman Hawkins (saxofone tenor), Phil Woods (saxofone alto), Charlie Rouse (saxofone tenor), John Collins (guitarra), Dick Katz (piano), Jimmy Garrison (contrabaixo), Jo Jones (bateria).

 

À invulgar longevidade de Benny Carter, finado aos 95 anos, em 2003, correspondeu uma ainda mais inabitual prolongada carreira, estendida ao longo de oito décadas, do princípio ao fim com igual lucidez e vivacidade, tal como o prova a sua incontável discografia, claro está com altos e baixos. Um desses vértices produziu-se em 1961, quando Carter, que já ultrapassara o meio século de vida, convidou Hawkins, próximo dos 60 anos de idade, a reconstituirem a formação – de molde pouco comum, com quatros saxofones: dois altos e dois tenores, guitarra e secção rítmica: piano, contrabaixo e bateria – e parte do repertório “daquelas noites” parisienses.

Bastante inesperado foi que o sarau entre estes dois veteranos, que haviam começado a tocar juntos de 1928, tenha sido  editado pela Impulse! que em 1961 blasonava um catálogo de músicos escolhidos a dedo entre os mais rematadamente vanguardistas. O sinal era claro e o resultado comprovou-o: Carter e Hawkins não se dispuseram à rememoração dos “good old days”, conscientes de que só se pode voltar ao lugar onde se foi feliz se houver a percepção de que tudo está mudado. Ousaram, por isso, abrir “Further Definitions” com “Honeysuckle Rose” precisamente um dos temas que fizera furor em 1937, e se o anódino John Collins não faz sonhar com o Django de então, já os acólitos nos metais – no saxofone alto um Phil Woods perfeitamente afirmado e no tenor um Charlie Rose bem rodado pelos seus complicados trabalhos com Monk – não precisaram de saltos altos par estarem à altura de Carter e Hawkins.

“Furhter Definitions” destaca-se porque Benny Carter relembra que aquilo que é clássico não se proclama pela nostalgia mas pela sua perene frescura e actualidade; ideia que cabe aos mais experimentados e sábios fundamentar.

 

(critérios de selecção aqui)

 

José Navarro de Andrade