Our Kids, entre outros livros.

 

 

 

 

 

 

Com a amizade de sempre, o Pedro Lomba, uma das pessoas mais lidas e mais cultas da sua geração, mandou-me a referência a um livro recente, cuja existência desconhecia. Em Our Kids, Robert Putnam discute a questão da crescente desigualdade de rendimentos nos Estados Unidos, e sobretudo que efeitos isso tem no sistema educativo norte-americano. Concorde-se ou não com o que escreve o autor de Bowling Alone, ninguém contesta a seriedade e a profundidade das suas abordagens. Existe uma excelente recensão ao livro de Putnam, que devo a outro Pedro, um outro amigo de sempre, o Pedro Magalhães. Aqui, um vídeo desenvolvido, de uma palestra de Putnam em Georgetown, e este, mais breve:

 

 

 

 

 

 

 

 

Sem ter ainda lido o livro, outro grande amigo, o Onésimo Teotónio de Almeida, nas conversas por e-mail que mantemos diariamente, mandou-me uma das suas «notas bárbaras», apontamentos que, com imensa generosidade, partilha com a legião imensa dos que admiramos a sua joie de vivre. Palavra puxa palavra, recordei-lhe um documentário que vi há uns tempos e que muito me impressionou, The Ivory Tower. Não sei se já falei dele aqui no Malomil, nem interessa. O que interessa, pois fala com saber de experiência feita, é a resposta do Onésimo. Dirão que é opinião, pessoal, subjectiva. Ainda bem. O Onésimo pensa pela sua cabeça, fala com base na experiência. É dos espíritos mais livres e independentes que conheço. O que diz não vai em cantigas nem em cartilhas. Mandou-me esta mensagem que, com a sua autorização, aqui transcrevo:

 

Lembrei-me de lhe enviar este artigo. Poderá ser tão exagerado para o positivo como Ivory Tower é para o negativo. Como lhe disse, não vi o filme, apenas o trailer. Conheço os argumentos e tenho lido, ao longo das décadas, sobre aquelas críticas. Lido livros também. Um deles tenho aqui à mão e li há dez anos – The University in Ruins, de Bill Readings – mas já li vários outros. Também aqui à mão está um que acho mais pertinente por ser de um antigo Reitor (President) de Harvard, Derek Bok, Universities in the Market Place. Levanta problemas mais sérios, como o da comercialização do ensino superior.  Há muitos sobre o tema e as críticas surgem de todos os lados. Nos EUA nada está isento de profundas críticas, mesmo de académicos que recebem salários de superstars nas universidades mas têm o direito de expressar os seus pontos de vista e publicá-los nas editoras do sistema universitário que eles próprios criticam.

 

Só direi uma coisa: se há instituição no mundo ainda preocupada com a meritocracia, com os valores democráticos, com dar oportunidade aos que não nasceram num berço de fadas, aos que nunca puderam entrar numa universidade por não terem posses, é a universidade americana. Espero não escandalizá-lo ao dizer-lhe isso, mas poderia sentar-me consigo horas e horas a falar-lhe destas realidades. A começar pelo needs blind, que permite qualquer jovem entrar na universidade por mérito e com bolsa completa se os pais não puderem colaborar com nada (porque o aluno primeiro é seleccionado mediante critérios académicos e só depois a sua candidatura passa para o Departamento de Financial Aid a fim de ser decidido, com base na informação do IRS, qual o montante que os pais podem pagar). E seria importante lembrar que na universidade americana não se espera que, após a licenciatura, sejam os pais a pagar. O aluno ou a empresa em que trabalha pagam para o mestrado. Para o doutoramento, porém, é a  universidade que financia porque ela está disposta a investir se o aluno está disposto a mergulhar a sério num doutoramento. Nas melhores universidades, o doutoramento é absolutamente gratuito para os melhores. Quer dizer, a universidade paga tudo para a grande maioria dos alunos de doutoramento. E o compromisso é tomado por cinco anos. Por exemplo, todos os anos o meu departamento aceita para o doutoramento dois ou três alunos que são admitidos por cinco anos (às vezes seis) com tudo pago e com um salário que lhes permite viver. Não folgadamente, mas com um mínimo de decência. Além disso, poderia falar-lhe do imenso esforço que as universidades fazem para atrair minorias - alunos e professores. Se eu contasse algumas histórias, pouca gente em Portugal me acreditaria.

 

Mas regressando à meritocracia e ao lugar que ela ocupa no ideário da universidade americana: os exemplos poderiam começar com figuras muito conhecidas, como Obama, e acabar comigo, que fui o primeiro da minha família a ir para a universidade, pois antes de mim ficaram-se apenas pelo Liceu. Ir dos Açores estudar para uma universidade no Continente era uma despesa enormíssima. É verdade que vim daí com a licenciatura, no entanto as portas aqui estiveram sempre abertas para mim e para tantos outros como eu. E continuam. 

 

Digo isto com a maior das sinceridades. Faço-o em particular, mas já o fiz publicamente muitas vezes. Devo no entanto acrescentar que, quando o fiz publicamente, fui com frequência bombardeado. Em vez de as pessoas ouvirem o meu testemunho e aproveitarem para se informar melhor, preferiram reagir ideologicamente. Sem o dizer explicitamente, pensaram-me vendido ao sistema.

 

Quarenta e tantos anos de experiência nada podem quando as convicções ideológicas das pessoas é que dominam as suas cabeças.

 

Um abraço amigo do

 

Onésimo