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Camden Library.
Fotografias de Onésimo Teotónio de Almeida.
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O relvado junto à janela é o tecto do acrescentamento
da biblioteca original. Ao ampliarem a biblioteca, fizeram-na debaixo do chão
para não alterarem a vista do Reading Room. A pequena torre à esquerda funciona
como clarabóia a ajudar a iluminar a imensa sala subterrânea. A alturas
tantas, disse a uma funcionária: Você sabe que não devia ser
paga? Ela olhou-me com ar estranho: Why is that? Expliquei
então: Quem trabalha num lugar destes não se pode dizer que trabalha.
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21 de Agosto
A semana passada recebi, de um amigo aposentado
da Universidade de Coimbra, um comentário a Quando os Bobos Uivam.
Referia-se ao diário da China, incluído na estória “Forjão-Mentes-Me-Sinto”,
como sendo de um amigo meu. Sinal de que a ficção funcionou. No livro, procurei
ficcionar um pouco as personagens para não centrar tudo em mim. Nesse caso,
transpus uma viagem à China em 1983 para outra pessoa. Bom, nessa narrativa
aparece um Matt, que na vida real é Pat. Enviou-me há dias, estava eu ainda nos
Açores, um e-mail perguntando-me se me importava de falar com um jornalista que
está a preparar uma story sobre ele para a Wired Magazine. Se sim, que poderia falar
sem peias, dizendo o que me apetecesse.
O jornalista, Cade Metz, entrou em contacto
comigo e agendámos uma conversa ao telefone para quando eu estivesse de
regresso aos States. Ele gravaria.
Pois hoje chegou o telefonema de S. Francisco,
como combinado. Falarei durante cerca de uma hora sobre o meu encontro com o
Pat em Pequim e o nosso relacionamento ao longo de todos estes anos. É uma
história impressionante que daria um romance porque o Pat, na altura um dos
primeiros estudantes americanos a fazer um year abroad na China. Andava
a traduzir o Livro do Tao, de Lao-Tsé, como projecto de licenciatura no
Dartmouth College e, poucos anos depois, estava a morrer de cancro. Recuperou,
fez um Mestrado em Cambridge, no Reino Unido, e um doutoramento em Filosofia em
Stanford; recaiu, voltou a salvar-se; entre mil coisas fundou a empresa
Overstock.com e hoje é o seu CEO. Mas continua o mesmo que conheci há 30 anos.
Denunciou os escândalos do naked shortselling e previu, em declarações à
TV e com anos de antecedência, o desastre financeiro de 2008. Foi duramente
vilipendiado, enfim, um rol de histórias mirabolantes de permeio.
Não sei o que vai fazer Cade Metz, que já tinha
entrevistado muita gente para este seu projecto. Por mim, não escreveria uma
biografia, mas um romance. Tem material qb. O percurso do Pat é a mais
impressionante das histórias de vida que conheci de perto. Vai do brilhante ao
dramático, ao trágico e ao estonteantemente moderno. A gente encontra delas nos
filmes e na literatura, mas esta passou-me muitas vezes na porta.
Onésimo Teotónio de Almeida
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