O elefante de São Pedro da Ribeira.

 

 

 

 

 

Um dos livros mais fascinantes que li na vida – e não estou a exagerar – chama-se The Pope’s Elephant, de Silvio A. Bedini. Conta a história de Hanno, o elefante que foi oferecido ao Papa Leão X pelo nosso rei D. Manuel I. A dado passo do seu livro espantoso (porque não o traduzem e publicam cá, senhores?), Bedini diz que foi descoberta em 1975 uma representação do elefante que Rafael iria imortalizar num célebre fresco, hoje desaparecido. Numa aldeiazinha perto de Montemor-o-Novo, em pleno Verão Quente de 1975, uma equipa do Instituto José de Figueiredo, ao remover o retábulo do altar-mor da Igreja de São Pedro da Ribeira, datado de 1550, descobriu uma pintura mural que, graças ao retábulo, foi conservada em excelentes condições ao longo dos séculos. A pintura é extraordinária: ao centro, São Pedro com as Chaves do Reino, ladeado por árvores poderosas. À direita, o paquiderme (segundo Bedini, representado a caminho de Roma). Na ala esquerda, uma paisagem rural do Alentejo, com mulheres aguadeiras, gado e pastagens. A Igreja data, pelo menos, de 1511, tendo sido erigida sobre as ruínas de um templo do século XIII, aí existente desde o reinado de D. Afonso II. Ao que parece, há registos da existência de um local de culto desde 1220, tendo sido reedificada no século XVI pela Irmandade dos Fiéis de Deus. Bendita seja.

 

 

Hanno, desenhado a partir do fresco de Rafael (circa 1514)

 

 

 

Perguntei ao meu grande amigo Duarte Vaz-Pinto, que com sua mulher Raquel vive por aquelas bandas, se era possível visitar a Igreja de São Pedro da Ribeira, quando, a que horas. A resposta, como sempre, veio lesta e informada: «Temos elefante!». Para já, um conjunto de fotografias. Quanto à igreja, está fechada, mas pode ser visitada por marcação, bastando para o efeito contactar a arquitecta Manuela Pereira (telef. 266898100). Mas como uma boa notícia nunca vem só – e o Duarte é um portador de boas notícias – pode passear pelo interior da igreja, admirar São Pedro e o elefante, através de um «visualizador interactivo». Divirta-se, que vale muito a pena:

 

http://montemorbase.com/noticia/visualizador-interactivo-do-painel-central-da-ermida-de-sao-pedro-da-ribeira/