Onde se fala de Shakespeare, elefantes e Charlie Chaplin.

 

Londres, Elephant and Castle

 

         Há dias, o Nuno Quintas (= a melhor pessoa do mundo) falou-me de uma representação de Twelfth Night que vira em Londres e logo me lembrou de falar sobre alguns elefantes dessa nebulosa urbe, até porque Twelfth Night os menciona, quando, a dada altura, numa tirada mui revisteira e parquemayeresca, e assim a modos de Tripadvisor isabelino, Antonio recomenda: «In the south suburbs, at the Elephant, is best to lodge».  

A cena passa-se na Ilíria, nos Balcãs, mas uma das coisas mais deliciosas de William Shakespeare (e de Eduardo Pitta, outro clássico) são estas misturadas baralhadas entre a realidade próxima e territórios ou épocas distantes. Neste caso muito concreto, o Bardo falava dos «Elephant Lodgins», uma hospedaria da capital britânica denominada «Elephant and Castle». Daí derivou o nome da área londrina conhecida justamente por Elephant and Castle – e à entrada do democrático metropolitano lá está uma horrível estátua de um elefante com um castelinho, a jeito de Joaninha Vasconcelos mas imprópria de um país que tem belíssimas e antiquíssimas figurações de elefantes com castelinhos, como a que está num cadeiral do coral da catedral de Chester, do século XIV, e outra, antiga, na catedral de Exeter (onde também há um elefante mais recente num banco catedralício), e ainda outras duas na catedral de Ripon, Yorkshire.

Estação de metro de Elephant and Castle

 

 

Catedral de Chester

 




Catedral de Exeter



Catedral de Exeter

 

Catedral de Ripon, Yorkshire

 

Catedral de Ripon, Yorkshire

 

Não se descarta a hipótese, ventilada pela frondosa Wiki, de o nome ser uma corruptela de «Infanta de Castilla» e, portanto, nada ter a ver com elefantes e castelos. É possível. Mas também é possível que, em lugar de damas espanholas, a origem de tudo seja mesmo um elefante com uma torrinha (a houda ou howdah), e o que para lá existiu ou existe de elefantes, em teatros e pub’s, é algo de estarrecer. Existe inclusive uma rede de pub’s que tem esse nome, estando espalhada pelo Reino Unido – e até em Dublin existe um «Elephant and Castle», lamentavelmente em queda para o fast food.

 

Elephant Theatre, 1882

 

 

Mas foi ali, ao sul de Londres, que nasceu o primeiro pub Elephant and Castle, não se sabendo bem o que motivou o proprietário a escolher tal nome. É possível que se tenha inspirado no emblema e brasão da Worshipful Company of Cutlers, a guilda responsável por regular e organizar o fabrico de armas e cutelaria, onde o marfim era vulgar (http://www.cutlerslondon.co.uk/hall/).
 

Brasão da Worshipful Company of Cutlers

 





Cutler´s Hall, Warwick Lane, Londres

 

 

 

 



Cutler´s Hall, interiores

 

Cutler's Hall, porta de entrada





 

 

          Há quem afirme aqui que tudo também pode ter derivado do famoso elefante que Luís IX de França ofereceu a Henrique III e que foi parar à Torre de Londres, mas sobre esse, porque há tanto e muito para dizer, gostaria de escrever um dia, com mais vagar e detença. Já que não falamos do elefante da Torre (de Londres), um breve apontamento sobre a Torre do Elefante, ou melhor dizendo as torres com esse nome, porquanto há uma em Cagliari, na Sardenha, muito medieva (aqui), e outra em Bangecoque, assaz vanguardista (aqui).

Torre dell'Elefante, Cagliari, Sardenha, século XIV

Elephant Tower (ou Elephant Building), Banguecoque, 1997



Charlie Chaplin, The Kid, 1921

 

 

Em Elephant and Castle teve Charlie Chaplin sua tormentosa infância – e o filme The Kid muito deve à memória da meninice passada naquela pobre área do sul londrino, onde também nasceu outro paquiderme da sétima arte, Michael Caine.

Por ora, ficamo-nos por aqui, com um abraço ao Nuno do

 

António Araújo